FELA KUTI: Water no get enemy

El afrobeat es el género musical iniciado por Fela Kuti en los años 60 del siglo XX a partir de una mezcla de ritmos africanos, jazz, highlife y funk, adoptado posteriormente por numerosas bandas en todo el continente africano. Sus principales características fueron la amplitud de las bandas, formadas por músicos muchas veces multiinstrumentistas, los ritmos enérgicos y repetitivos, la percusión polirítmica y el uso de la improvisación. Además, esta música se usaba con frecuencia para denunciar la injusticia social, la corrupción política o la falta de derechos habituales en la mayoría de los países africanos de la época posterior a la descolonización. Musicalmente puede decirse que esta música ha atraído desde entonces a muchos músicos occidentales, sobre todo músicos norteamericanos de jazz y soul y últimamente también a Dj y músicos electrónicos que han revitalizado el género. Por otra parte, la vida de Fela Kuti es digna de una película y, de momento, está triunfando en Broadway el musical Fela! sobre su vida y su legado musical.

Fela Kuti nació una familia nigeriana de clase media. Su madre era una activista feminista y anticolonialista, mientras que su padre fue maestro y un talentoso pianista. Fela Kuti se trasladó a Londres para seguir la carrera medicina pero una vez allí decidió pasar a estudiar música. No tardó en formar su primera banda "Koola Lobitos", que ya fusionaba los ritmos del oeste de África con el jazz más clásico. En una gira por Estados Unidos entró en contacto con el movimiento por los derechos civiles de la población afroamericana del Black Power y las Panteras Negras y se radicalizó su activismo político, su banda pasó a llamarse Nigeria 70 y, finalmente, Africa 70 cuando regresó a Nigeria. Allí fundó “Kalakuta Republic”, su propia productora musical que funcionaba como cooperativa en su propia casa y que acabó autoproclamando como Estado independiente. Á partir de ésta y otras provocaciones se sucedieron los enfrentamientos con la policía y el ejército nigeriano que desembocaron en el asalto de su casa en el que Fela fue herido gravemente. Para conmemorar este asalto un año después se casó con 27 mujeres. Fundó su propio partido “Movimiento del Pueblo”, con el que optó varias veces a la presidencia de Nigeria. Su última actuación ocurrió en 1986 en el marco de los conciertos de Amnistía Internacional compartiendo escenario con Bono y Carlos Santana. En 1997 murió de un ataque al corazón causado por el virus del SIDA.