ELLIOTT SMITH: Between the bars

Los padres de Elliott Smith, cuyo verdadero nombre era Steven Paul Smith, se divorciaron apenas un año después de su nacimiento. Elliott se mudó con su madre y su padrastro a vivir a Texas, donde tuvo una difícil infancia marcada por los malos tratos de su padrastro. Años después, se hizo un tatuaje del mapa de Texas en el hombro para no olvidar que no le gustaba vivir allí. Aprendió a tocar la guitarra a los 10 años gracias a una pequeña guitarra acústica que le compró su padre. A los catorce años se mudó a Oregón para vivir con su padre, grabó sus primeras composiciones de forma casera y comenzó a experimentar con las drogas y el alcohol. Durante el instituto tocó el clarinete con la banda de la escuela y fue el cantante, guitarrista y pianista de las bandas “Stranger than fiction”, “A murder of crows” y “The greenhouse” bajo los nombres de Steven Smith o "Johnny Panic", finalmente tras abandonar el instituto adoptó el nombre de Elliott Smith. En su época universitaria formó la banda “Heatmiser” con la que publicó 3 álbumes y un EP. Finalmente, en 1994 grabó su primer disco en solitario con un sello independiente y en 1997 firmó un contrato con la discográfica DreamWorks Records, con la que sacó otros dos álbumes.

En 1995, publicó su álbum homónimo “Elliott Smith”, grabado prácticamente en solitario y por el que se ganó cierta fama de persona oscura y depresiva, que posteriormente intentó abandonar en vano, incluso los críticos llegaron a criticar la pérdida de su característica melancolía y oscuridad en su álbum “Figure 8” editado en 2000. 1997 fue el año en el que obtuvo sus mayores éxitos, por una parte editó el CD “Either/Or”, inspirado en el libro del mismo título del filósofo danés Søren Kierkegaard, que se convirtió en su álbum más aclamado y, por otro lado, su canción “Miss Misery” fue incluida en la banda sonora de la película “Good Will Hunting”, siendo nominada como candidata al Óscar a la mejor canción original de 1997. Durante muchos años de su vida Elliott Smith luchó contra el alcoholismo, la drogadicción y el alcoholismo, temas que trató en las letras de muchas de sus canciones. Según contaba él mismo, el día de su graduación en Filosofía y Ciencias Políticas sólo fue capaz de sentirse orgulloso de haber conseguido hacer algo que realmente no quería hacer durante cuatro años. Elliott Smith murió en 2003, a los 34 años, de dos puñaladas en el pecho aparentemente autoinflingidas mientras trabajaba en su último álbum “From a basement to the hill”, que fue publicado póstumamente en 2004 y del que fueron excluidas las canciones más depresivas. Tras su muerte se le dedicaron muchos homenajes, canciones y varios álbumes.