TOUMAST: Amidinine

De vuelta al desierto del Sahara. Y mucho de lo dicho en su momento para Tinariwen sirve para el guitarrista de este grupo Moussa Ag Keyna. Hasta los 15 años vivió como pastor en el país de los tuareg, en la frontera entre Malí y Niger, como lo habían estado haciendo sus antepasados durante siglos. Sin embargo, después de que en los años 70 del siglo XX se produjera una disminución del ganado y, por tanto, la pérdida de su forma de vida, muchos jóvenes fueron reclutados para participar en la rebelión tuareg en defensa de la identidad de su pueblo.

Sin haber abandonado todavía las armas, Moussa comenzó a dedicarse también a la música y formó Toumast, que significa “identidad”. Inicialmente todas sus canciones compartían el espíritu revolucionario que le llevó a luchar por su pueblo. En 1994 fue herido en combate y evacuado a Francia, donde afortunadamente entró en contacto con el productor y multiinstrumentista Dan Levy que produjo sus canciones tuareg con arreglos contemporáneos pero sin perder las fuertes raíces que tenían las hipnóticas composiciones de Moussa. Así, después de 10 años en Francia en los que estuvo colaborando con varios músicos occidentales, finalmente en 2006 pudo publicarse el primer disco de Toumast “Ishumar” contando con la cantante Aminatou Goumar. De esta forma Moussa sigue con su lucha pero ahora con otras armas, seguramente más eficaces.

DAVID BOWIE: Life on Mars?

Hoy cumple un año este blog y francamente estoy orgulloso de todo lo que ha pasado en este tiempo. Según el contador que aparece a la izquierda, desde el 17 de mayo de 2008 ha habido más de 6.500 visitas, y aunque no puedo comunicarme con todas las personas que han llegado aquí alguna vez, espero que hayan encontrado algo de lo que andaban buscando, o mejor, que hayan encontrado algo que no andaban buscando. Puedo decir que estas visitas han procedido mayoritariamente de España (casi el 70%) pero que también han llegado visitantes de todos los países de América Latina (sobre todo de Nicaragua, Argentina, México, Colombia y Chile), de prácticamente toda Europa y en algunas contadas ocasiones ha habido visitas desde Australia, Japón o Kuwait. Supongo que todos estos orígenes tienen mucho más que ver con la lengua de este blog que con el reconocimiento popular de los músicos en esos países y, en cualquier caso, es destacada la desproporcionada presencia, para el tamaño de su país, de visitantes procedentes de Nicaragua, hecho muy ligado al éxito de Carlos Mejía Godoy y la música popular en dicho país. También debo remarcar, aunque no como algo positivo, que en este tiempo sólo se ha producido una única visita del continente africano.

Creo haber cumplido con la dispersidad prometida. En estas 52 semanas han aparecido 52 músicos y grupos repartidos de forma escrupulosamente paritaria entre músicos procedentes de Europa, América y África que han utilizado, además de los instrumentos habituales de los músicos occidentales contemporáneos otros como la mandolina, el n’goni, la kora, el balafon, la quena, la zampoña, el charango o el ukelele y se han podido escuchar canciones cantadas en inglés, castellano, catalán, francés, portugués, italiano, wolof, bambara, garifuna, quechua, aymara, amazigh e, incluso, en lenguas inventadas como el Vonlenska (o hopelandic) de Sigur Rós. Como curiosidad añadiré que los músicos con más éxito hasta el momento han sido, con mucha diferencia, Jovanotti y Carlos Mejía Godoy, aunque últimamente se nota el auge de Los Delinqüentes, quizás debido al lanzamiento de su último disco. La verdad es que me han sorprendido estos resultados, sobre todo el caso de Carlos Mejía Godoy que, francamente, no pensaba que tuviera tanta vigencia. Por otra parte, también me sorprende que Daara J haya sido el grupo con más visitas de entre los africanos, cuando han aparecido otros músicos como Ali Farka Touré, Cheikh Lô o Tiken Jah Fakoly, que pensaba que tendrían más tirón popular, pero una vez más se demuestra que mi opinión casi nunca es demasiado acertada.

En fin, hace un año Seu Jorge inauguraba este blog con una extraordinaria versión de la canción Life on Mars? de David Bowie y me ha parecido oportuno celebrar este aniversario con la versión original de este gran tema. Menos mal que David Bowie es muy conocido y no necesita mucha presentación porque no querría alargar demasiado esta entrada. Sólo recordaré que tomó su apellido artístico de uno de los defensores de la misión texana de El Álamo frente a las tropas mexicanas, que su carrera comenzó en la década de los 60 del siglo XX y que desde entonces ha tenido un importante papel en la historia de la música rock y pop, sabiendo adaptarse a otros estilos e incluso anticiparse a las tendencias que han ido surgiendo en todos estos años. Actualmente sigue en activo y según me ha parecido verle en alguna grabación, a pesar de la edad y de haber engordado un poco, en comparación con su extrema delgadez de épocas pasadas, parece que mantiene completamente el pelo y el talento.

THE FELICE BROTHERS: Frankie’s gun

Este grupo estadounidense está formado por Ian Felice, Simon Felice y James Felice además de otros dos amigos llamados Christmas y Farley. Los tres primeros realmente se llaman así y son verdaderos hermanos y no ficticios como en su momento crearon los Ramones. Hacen una música rural catalogada como folk-rock aderezada con algo de country que indudablemente en muchas de sus canciones recuerda las míticas grabaciones de Dylan con The Band, lo que además de por los instrumentos que utilizan se ve favorecido por la voz de Ian Felice. Uno de sus grandes momentos ocurrió en el prestigioso festival folk de Newport en 2008 donde a causa de las condiciones meteorológicas se quedaron sin electricidad y se vieron obligados a improvisar un concierto completamente acústico, que al parecer fue memorable

Los hermanos Felice son originarios de Palenville en el estado de Nueva York a escasos 20 minutos de la ciudad de Woodstock, donde en 1969 se desarrolló uno de los festivales de música rock más famosos de la historia, y allí comenzaron a tocar en reuniones familiares. Pero el grupo como tal nació en Nueva York, una vez que la familia se había trasladado a Brooklyn, tocando en sus inicios en las estaciones del metro. En 2006 publicaron su primer trabajo “Through These Reins and Gone” y después de haber editado desde entonces un disco al año, muy recientemente acaba de salir su último álbum “Yonder Is the Clock”, que reconozco que todavía no he escuchado pero como siempre les está ocurriendo hasta el momento, ya atesora unas excelentes críticas.

ABDULLAH IBRAHIM: The wedding

El nombre original de este compositor, pianista y multiinstrumentista sudafricano es Adolphe Johannnes Brand y originalmente actuó con su grupo con el nombre de “Dollar Brand Trio” hasta que adoptó el de Abdullah Ibrahim al convertirse al Islam en la década de los sesenta del siglo XX. Inició su carrera en su país en los grupos Tuxedo Slickers y la big band de Willie Max y colaborando con otros grandes músicos como la recientemente desparecida Miriam Makeba o el trompetista Hugo Masekela. Duke Ellington lo alabó reconociéndolo como el mejor pianista y compositor de África y le apoyó con la edición del disco “Duke Ellington presents The Dollar Brand Trio” (1963) que le ayudó a ser reconocido mundialmente y le dio la oportunidad de colaborar también con Elvin Jones, el trompetista Don Cherry o el saxofonista argentino Gato Barbieri.

En 1965 se trasladó a vivir a Suiza donde también contrajo matrimonio, en 1970 retornó a Sudáfrica pero el vergonzoso régimen racista todavía estaba vigente y en 1976 abandonó su país para instalarse en Nueva York. En esos momentos ya era una figura popular en el mundo del jazz y actuaba en los principales festivales de jazz de Europa, América y Japón tanto como solista de piano como con su grupo. En 1990 con la liberación de Nelson Mandela y el inicio del fin del apartheid volvió a Sudáfrica pero sin abandonar completamente Nueva York, donde sigue residiendo. En 1998 compuso la banda sonora de la película “Chocolat”, que obtuvo el Oscar a la mejor banda sonora de ese año. También es destacable su colaboración con la Joven Orquesta de la Comunidad Europea, la Orquesta Filarmónica de la Radio de Munich y la Orquesta de Cámara de Zurich para hacer versiones sinfónicas de sus obras con gran éxito. En 2008 con 74 años y después de cuatro años sin grabar ha editado su disco “Senzo” en el que se muestra en plena forma e interpreta sólo con su piano 21 temas propios y una versión de “In sentimental mood” de Duke Ellington.